Spionen var under kalla kriget en gäckande gestalt som i egenskap av sin synliga osynlighet blev en orienteringspunkt för vardagliga fantasier.
Han - för denna det kalla krigets emblematiska figur vr oftast en han - blev i flera avseenden just en samtidens mittpunkt i vilken en tudelad världsbild synliggjordes. Mannen i mitten handlar om Spionen i svenska kallakrigskultur mellan 1945 och 1965, om idyllens främsta hotbild i en tid präglad av två starka identitiets- och trygghetsberättelser folkhemmet och neutraliteten.

I boken urforskas spionavslöjandets dramaturgi i vardagens meningsskapande från civilförsvarsupplysning och kriminaljournalistik till veckopress och populärfiktion. Här finns scenanvisningarna om det neutrala folkhemmet, protagonisten Detektiven Allmänhet, antagonister som Marinspionen, Enbom och Wennerström, den mullrande intrigen, den färgrika dekoren och till sist också den spännande upplösningen i det långa 50-talets svenska spiondrama.

Spionen efter andra världskriget, återspeglad i olika medier, granskas av en historiker. Fiktion möter verklighet och den dramatiska berättelsen står i centrum.