I Les Misérables tas vi med tilbake til 1800-tallets Frankrike. Filmen forteller en gripende historie om knuste drømmer, ubesvart kjærlighet, lidenskap, offer og forsoning, og er en tidløs skildring av menneskets sterke overlevelsesvilje. Hugh Jackman spiller den straffedømte Jean Valjean, som stikker av under prøveløslatelsen og tilbringer flere tiår på flukt fra den innbitte og hensynsløse politimannen Javert (Russel Crowe). Når Valjean bestemmer seg for å ta seg av Cosette, den unge datteren til fabrikkarbeidersken Fantine (Anne Hathaway), skal livene deres endres for alltid.