Erilaiset moraali-, kasvatus- ja yhteiskuntaopit, tiedekäsitykset ja aatevirtaukset ovat muovanneet lastensuojelun aatepohjaa. Lastensuojelun oppihistoriassa vaikuttavat niin kulttuuri-, talous-, sosiaali- ja aatehistorian kuin poliittisen historian sekä perheen ja kansalaisyhteiskunnan historian liikkeelle panevat voimat.Professori Juha Hämäläisen tutkimus Lastensuojen kehityslinjoja on läpileikkaus lastensuojeluaatteen ja -ajattelun vaiheista Suomessa. Tutkimus tarjoaa yleiskuvan suomalaisen lastensuojelun aatepohjasta ja oppihistoriasta alan syntyvaiheista nykypäivään. Se avaa näkymiä lastensuojen moniulotteisiin aate-, tieto- ja oppiperustaan ja eri aikoina esiintyneisiin pyrkimyksiin ottaa alaa teoreettisesti haltuun.