En almenvidenskabelig litteraturhistorisk fremstilling af en af de mest frugtbare og originale perioder i russisk kulturliv: sølvalderen, der kan sammenlignes med - og også hentede inspiration fra - den vesteuropæiske symbolisme og futurisme. Mette Dalsgaard koncentrerer sig om litteraturen og forfatterne fra perioden, der indledtes 1890 og fik en brat afslutning, da revolutionen erklærede al ikke-politisk kunst for dekadent og samfundsskadeligt.