For 900 år siden dro et stort antall nordmenn med den 18 år gamle kong Sigurd Jorsalfare i spissen til Midtøsten. Norske historikere har hatt vanskelig for å forstå hvorfor, men Sigurd og mennene hans dro verken på vikingtokt eller statsbesøk. De var hellige krigere. I denne første biografien om Sigurd Jorsalfare får vi omsider historien om det norske korstoget satt inn i den internasjonale konteksten som Snorre gikk glipp av, men som latinske, arabiske og bysantinske kilder forteller om. Dermed får vi også forståelsen av hvor viktig det norske bidraget til korsfarersaken var på en tid da korsfarerrikene var kringsatt av fiender og muslimene var i ferd med å samle seg til jihad. Mange av Sigurd Jorsalfares menn svek ham, men kongen fortsatte å arbeide for korsfarersaken inntil han gikk fra forstanden og etterlot seg et kongerike på randen av borgerkrig. Dette er historien om middelalderens norske fremmedkrigere.