Kristoffer Kolumbus harhailee kurjan ja petollisen miehistönsä kanssa tuntemattomilla vesillä tuntematta myöskään kompassin toimintaa. Hänen uskonsa horjuu, mutta kajuutan lämmössä hän muistelee nuoruuttaan, miten hän nousi saastaisen viinituvan tarjoilijasta kuningattaren petikaveriksi ja lopulta ylipuhumaan Salamancan tohtorit rahoittamaan suurta matkaansa Intioihin - lännen kautta!

Kolumbuksen satiirinen elämäkerta on Francesco Tullio Altanin kolmas suomennettu teos. Aiemmin ovat ilmestyneet Ada viidakossa ja Ada Macaossa.