ISMO - Breaking Bad English er filmversjonen av ordtaket «gjennom motgang til seier». Ismo Leikola, som vokste opp i Jyväskylä, er en sjenert gutt med livlig fantasi som har problemer med å passe inn. Som student i begynnelsen av tjueårene oppdager han en ny uttrykksform i Finland: stand-up-komedie, som passer ham perfekt. Ismo blir raskt Finlands mest suksessrike stand-up-artist, men det er ikke nok for ham. Han bestemmer seg for å satse på en karriere i USA, hjemlandet til verdens mest anerkjente komikere.