Bind 2 av Arendal by- og regionhistorie tar for seg utviklingen i arendalsdistriktet mellom 1723 og 1900, da Arendal var en av Norges største sjøfartsbyer, og sjøfart og skipsbygging var distriktets klart viktigste næringer. Det gav vekst og velstand, og skapte et bosettingsmønster som fremdeles preger distriktet i dag, men førte også til nedgang og krise da sjøfartens tid gikk mot slutten.