Händelserna I Herodes skugga utspelas i romarnas Palestina. Men berättelsens trådar löper även till Rom och Egypten. En kärlekssaga är central i romanen. Bland romanfigurerna finns fältskärer, tältmakare, vävare, soldater, kungar och slavar. Historiska källor finns i bakgrunden. Framställningen anknyter även till bibliska personer och berättelser. Författaren ger exempel på läkekonst som utfördes av den tidens läkare, de så kallade fältskärerna. Fastän det var förbjudet i dessa läkares etiska regler utfördes ändå aborter.