Etter at nazistene i 1933 tok over makten blir restriksjonene for jødene stadig flere. Serien handler om den jødiske familien Weiss, som er bosatt i Berlin. Karl (James Woods) mister sin jobb og sendes til konsentrasjonsleieren Buchenwald. Inga Helms (Meryl Streep) kjemper kampen for å holde familien i livet under Hitlers regime. Vi møter også Karls far Josef (Fritz Weaver) som mister jobben og utvises til Polen, broren Rudi (Joseph Bottoms) som flyr til Praha og den unge juristen Erik Dorf (Michael Moriarty) som stiger i gradene i SS.