Griffin York, hertugen af Halford, har absolut ingen intentioner om at indgå ægteskab. Så da hans djævelske mor insisterer på, at han vælger en brud, beslutter Griff at give hende en lærestreg. Af alle kvinderne i Spindle Cove vælger han kropigen.

Pauline Simms drømmer om at lægge forklædet på hylden og åbne et bibliotek. Drømmen bliver mulig, da en arrogant og tiltrækkende hertug tilbyder hende en betragtelig sum penge for en uges arbejde. Opgaven er enkel: at underkaste sig hans mors ”hertugindetræning” ... og mislykkes fælt med det.

Men i London viser Pauline sig både at være intelligent og charmerende, og hun vækker både Griffs begær og følelser. Men selv hvis samfundet kunne acceptere en kropige som hertuginde, ville hun da turde betro ham sit hjerte?

Hertuginde eller ej er fjerde selvstændige bog i den romantiske serie om den lille by Spindle Cove i 1800-tallets England.