Scenen er sat i middelalderens Barcelona, hvor opførelsen af kirken Santa María del Mar og Bernat Estanyol og hans families ubarmhjertige skæbne kommer til at hænge uløseligt sammen. Havets katedral tegner et fantastisk portræt af Barcelona og Catalonien i 1300-tallet, af opførelsen af den store katedral, Santa María del Mar, og af byens miljøer og kvarterer. Vi hører om indbyrdes kampe mellem bygningsarbejdere, bønder og jordbesiddere; om forfølgelse af jøder og ikke mindst om inkvisitionens ubegrænsede styrke og magt over befolkningen. Havets katedral hylder et folk, der i løbet af en dengang usædvanlig kort tid, nemlig fireoghalvtreds år, var i stand til at opføre en katedral, som uden tvivl er en af de smukkeste i hele verden. Historiske facts, sociale intriger, hævn, krig, konspiration og kærlighed er her samlet i et litterært mesterværk, der kun kan sammenlignes med én anden bog: "Jordens søjler".
Pressen skriver:
»Velfortalt og veldrejet, oplysende og underholdende.«
– Jyllands-Posten
»Man slipper ikke Havets katedral, før sidste side er sunket ind.«
– Ekstra Bladet