Omkring 1620 anlagde den lærde læge og oldtidsforsker Ole Worm et af Europas første museer i København. Et relikviegemme af bjergkrystal, en hestekæbe omvokset af en trærod og en sko udskåret af en kirsebærsten er blandt de omkring fyrre af samlingens genstande, der endnu er bevaret.

I bogen følger Camilla Mordhorst deres historier og ser på, hvordan de gennem tiden tolkes og omtolkes. Herved fremkommer et rigt netværk af fortællinger om genstandsforskning og museumskultur i Danmark fra det 17. til det 19. århundrede.