Denne boka er en helhetlig framstilling av vesterlandenes historie i de 468 årene som forløp fra pestbasillen begynte sine herjinger høsten 1347 og til Napoleons definitive nederlag ved Waterloo i 1815.

Vesterlandene er her definert som Europa og de områdene i andre verdensdeler som europeerne kom til å befolke. Forfatteren setter denne framstillingen inn i et globalt sammenliknende perspektiv. Boka er skrevet for studenter på bachelornivå i europeisk historie.