I 1517 slog Martin Luther sine 95 teser mod afladshandel op pa slotskirkens dor i den tyske by Wittenberg. Hans bidske kritik af kirken gav genlyd over hele Europa, og mens Luther selv blev domt fredlos og hans skrifter forbudte, slog reformationen igennem.I Fra jubelfest til kulturar panorerer kirke- og kunsthistoriker Carsten Bach-Nielsen hen over 400 ars danske fejringer af Luther og den protestantiske reformation. Han bevAeger sig fra den forste dogmesAettende jubelfest i 1617 over enevoldens og fromhedens triumferende fester i 1700-tallet, Tusindarsfesten for den danske kirke i 1826 og festen for Hans Tausens fodsel i 1894 frem mod de fejringer, der ikke blev i det 20. arhundrede. Hvor de tidlige fejringer var religiose takkefester, blev de i 1800-tallet kulturelle manifestationer, og Luther garant for oplysning, frihed og udvikling. Anderledes besvAerlig var den tyske arv i 1917 og i 1936.Reformationen har de seneste 400 ar vAeret anledning til fest og overdadighed. Men ogsa til anerkendelse, tugt og vAekkelse. Desuden til samling af kirken og danskerne mod 'de andre'. Alt det og mere til gor Carsten Bach-Nielsen rede for i denne festens kulturhistorie, hvor han ogsa ser frem mod jubelaret i 2017 og diskuterer nutidens blik pa fejringens raison d'etre.