Jugend ist als Element einer Krisensemantik zu sehen, die um die moderne Individualitat zirkuliert. Literatur wendet sich Lebenslaufen zu, insbesondere mit liminalen Phasen, Orientierungsunsicherheiten und institutionellen Rahmungen. Rainer Kolk macht in diesem Band deutlich, dass emphatische Zukunftshoffnungen im Vormarz von normalisierten Darstellungen in der 2. Halfte des 19. Jahrhunderts abgelost werden. Nach 1900 wird Jugend als Zeit des Ubergangs und der Labilitat gesehen: Jugendliche Identitat bildet sich in einem krisenhaften Prozess. Entspricht dies dem reformpadagogischen Impuls, der die Gefahrdung des Jugendlichen akzentuiert, so differenzieren sich zeitgleich Jugendkonzepte, die sich abweichenden kulturphilosophischen Perspektiven verdanken. Jugend ist Adressat fur Programme gesellschaftlicher und kultureller Erneuerung, aber auch Hort devianter Lebensstile, die der Disziplinierung bedurfen.