I kongeriket Zamunda kan prins Akeem verken pusse tennene eller vaske seg uten å få hjelp av sine pliktoppfyllende tjenere. Til alles forbauselse reiser tronfølgeren til Amerika for å finne seg en kone. Det perfekte stedet for å finne en prinsesse mener han må være Queens i New York. Prins Akeem møter storbyen med åpne armer og henrykt entusiasme. Han får seg en jobb på en hamburgerbar, og der blir han kjent med Lisa. Hun er forlovet med en selvsikker snobb, som mer enn gjerne stikker kjepper i hjulene for sin "fattige" rival. Og den stakkars prinsen har bare 40 dager på seg for å vinne Lisas hjerte.