Mestere med nål og tråd har skapt enestående broderikunst over hele verden, fra kinesisk silkebroderi til samisk perlebroderi, og fra afrikansk broderi på bark til norsk ullbroderi på forklær. Broderiet har gjennom tidene vært et anerkjent kunsthåndverk.
I dag er broderiet synlig i samtidskunsten. Det er til stede på separatutstillinger i museer og gallerier, og det blir sendt ut for å representere Norge i utlandet. Med broderi kan man skape et bilde, figurativt eller nonfigurativt. Det kan broderes på nytt og fint tøy, eller på tøy som har vært brukt. Garnet kan være tykt eller tynt, håndspunnet og plantefarget eller maskinspunnet og kjemisk farget. Kunstnerne tar tak i broderiet ut ifra sitt eget ståsted, og tråkker opp sin egen sti mot nyskapende og originale tekstile billeduttrykk.
Dette er en historiebok om broderi - fra arkeologisk materiale i oldtiden, renessansens broderi på drakter, kunstbroderiet til Arts- and Crafts-bevegelsen på slutten av 1800-tallet, til nye strømninger i broderi på dagens samtidskunstscene. Boka viser vei inn til en kunstform og et tekstilt kunsthåndverk som er høyst relevant.