– En kille utan ansvarskänsla, fnös Ulla föraktfullt. Kan någon förstå varför en ung, snygg, välutbildad man inte skaffar sig ett arbete utan springer omkring i skogen hela dagarna!
När Mårten hastigt lämnar ett välbetalt arbete på annan ort och flyttar tillbaka hem börjar folk på den lilla återvändsgatan undra vad som försiggår. Mårten håller sig för sig själv, längtar bort och blir sittande i drömmar och hopp om skogspromenader med en viss gammal skolkamrat.
Men hans ensamme far Göte verkar låta honom hållas och Ullas dotter Anita tar Mårten i försvar inför sin dominerande mor. Liksom Mårten är Anita kvar hemma i vuxen ålder, där hon i djup begrundan går omkring och påtar i trädgården om dagarna.
I Återvändsgatan skildras livet på en gata där alla känner alla. Här slingrar sig dagarna fram i tysthet, samtidigt som ingen förändring går grannarna obemärkt förbi.