«En forfatter som er omspunnet av flere myter enn Arthur Rimbaud skal man lete lenge etter, og det har da også versert noen mer eller mindre velbegrunnede myter rund Årstid i helvete. En vanlig oppfatning er at boken er Rimbauds endelige farvel til poesien, noe som alt i alt ikke er så vanskelig å begripe - både fordi verket er blant de siste tingene den unge dikteren beviselig skrev før han henga seg til lite poetiske sysler som våpensmugling og på grunn av utsagn i selve teksten. Siste delen bærer da også tittelen 'Farvel' [fra etterordet].»

Årstid i helvete er den eneste boka utgitt av Rimbaud selv. Den ble skapt under et opphold på en bondegård i Roché i Ardennene i 1873. Boken fikk en betydelig innflytelse på senere kunstnere og poeter, for eksempel på surrealistene.