Richard Kazikowski och hans bror tillfångatogs av Gestapo efter Tysklands ockupation av Polen. Efter förhör på Gestapos skräckhögkvarter Aleja Szucha fördes de till Auschwitz. Richard Kazikowski satt åren 1940-1945 i flera olika koncentrationsläger, bland annat: Auschwitz I, Neuengamme och Watenstedt.

I boken Arbete ger frihet berättar Richard Kazikowski lågmält och klart om förtretligheter, små glädjeämnen, om vänskap, solidaritet och kärlek men också om feghet, svek och svaghet. Inte minst handlar det om bröd för dagen, priset för en cigarett, vikten av att inte få fel personer till fiende. Det fanns trots allt detta ett vardagsliv också i helvetet.

Richard Kazikowski överlevde mirakulöst och kom efter kriget till Sverige. Med sin bok var han noga med att upplysa om att koncentrationslägren inte enbart drabbade judar utan även bland andra polacker, ryssar, romer, homosexuella och religiösa.