Anne Rices bestseller – tilmed forfatterens personlige favorit – er blevet til denne storslåede fortælling, som udspiller sig i 1800-tallets New Orleans på tærsklen til den amerikanske borgerkrig. ALLE HELGENERS FEST er inspireret af historiske fakta og er en betagende afstikker fra vampyrdronnings vanlige bøger, men dens autentiske persongalleri og den virkelighedstro fornemmelse af tid og sted gør den lige så udødelig og berusende som hendes legendariske vampyrkrøniker. New Orleans på tærsklen til borgerkrig. Byens gens de couleur libre – frie farvede mænd af europæisk og afrikansk blod – bliver hyldet i det franske kvarter Vieux Carré. Men under harmonien, som forenede to kontinenter og kulturer, ulmer en voksende konflikt, som udfordrer deres tro på venskab og loyalitet og det spinkle løfte om frihed. 16-årige Marcel har kobberfarvet hud og blå øjne og er søn af plantageejeren Philippe Ferronaire og hans sorte elskerinde Cecile. Marcel er en forrygende flot fyr og har haft en privilegeret opvækst, og han gør sit bedste for at leve op til sin fars forventninger. Han er også lykkeligt uvidende om en fremtid, som Cecile frygter er dømt til at mislykkes – for kun i Europa kan en ung mand med blandet blod sikres den uddannelse og den frihed, han fortjener. Men Marcel ser ingen grund til at forlade den vidtstrakte plantage i Bontemps. Hans store idol, romanforfatteren Christophe Mercier, er netop ankommet fra Paris for at åbne en eksklusiv skole i det franske kvarter. Og hos Christophes egen mor, Juliette, har Marcel fundet både en villig mentor og en varm elskerinde. Men nøjagtigt som Cecile har forudset begynder det politiske klima i sydstaterne at vende. Efterhånden som skellet mellem racerne bliver stadig tydeligere, vokser Marcels frygt for de tidligere frie farvede mænds skæbne. Fast besluttet på selv at udstikke kursen for sit liv gør Marcel oprør, men ender med at blive fanget mellem de hvides privilegier og de sortes undertrykkelse, mellem herre og slave, mellem sine idealer og en grel virkelighed, som rykker tættere og tættere ind på livet af ham.