Da det japanske Zero-flyet ble tatt i bruk i 1940, var det uten tvil det mest avanserte marinejagerflyet i verden, og det fikk raskt rykte på seg for å være et nådeløst jagerfly. I de første kampene viste Zero seg å være så effektivt at pilotene kunne notere en nesten utrolig seiersprosent på 12 til 1 mot sine motstandere.

Da Wehrmacht begynte sin marsj gjennom Europa i 1940, var det lite oppmerksomhet rundt utviklingen i Det fjerne østen. Etter flere år med opprustning og oppgradering kunne den japanske marinen skilte med noen av de mest avanserte marineflyene i verden, deriblant det suverene Mitsubishi A6M Zero.

Dette langtrekkende marinejagerflyet skulle komme til å stå i spissen for Japans ekspansjonistiske ambisjoner gjennom hele andre verdenskrig, og i de første krigsårene viste det seg å være uten sidestykke i Stillehavsregionen.

Zero fikk også raskt rykte på seg for å være en dogfighter, og allierte piloter lærte seg raskt å unngå en langsom, svingende kamp med dette vakkert balanserte flyet. Amerikanske piloter utviklet snart en taktikk som gjorde at de unngikk å spille i hendene på Zero, og de begynte å vinne seire.

Etter hvert som nyere jagerfly ble tatt i bruk, begynte A6M Zero å vise sine svakheter, som mangel på panserbeskyttelse for piloten og ingen selvforseglende drivstofftanker i vingen. Ved hjelp av sin boom and zoom hit and run-taktikk begynte amerikanerne endelig å få kontroll over det fryktede Zero-flyet.