Ikke så snart var freden brudt ud i 1945, før der i Danmark - og andre lande - begyndte en voldsom debat om demokratiet. Det skete samtidig med, at retsopgøret tog sin begyndelse, og de første store strejker løb af stabelen. Danmark befandt sig med andre ord i en turbulent tid og havde behov for afklaring.
Det er artikler fra denne debat, der her præsenteres. Debatten varede ca. halvandet år og ebbede først ud ved årsskiftet 1946-47. Blandt debattørerne var flere af samtidens fremtrædende kulturpersonligheder og akademikere, såsom Hal Koch, Mogens Fog og Poul Henningsen.
Debatten fortjener opmærksomhed, dels fordi den i sig selv lå på et højt niveau, dels fordi den rejste en række principielle spørgsmål til og om demokratiet, som igen er blevet højaktuelle:
Hvor går grænsen for ytringsfriheden? Skal demokratiet have ret til at forsvare sig selv med, om fornødent, udemokratiske midler? Er demokrati ikke kun et politisk, men også et kulturelt, økonomisk og socialt anliggende?