Vi er forpliktet til å leve vårt liv uten medfølelse, uten medmennesklig varme, ikke sant?
Det er selvfølgelig ikke mulig. Alt dette hardkokte - det er noe vi prøver å innbille hverandre. Men vi er ikke slik i virkeligheten. Jeg mener... man kan ikke være ute i kulden hele tiden; man må av og til inn fra kulden..." En spions ord til en kollega. Og opptakten til boken som er blitt verdensberømt.
Dette er en uhyggelig spennende roman om en spions nerveslitende liv og kjærlighet i spillet mellom stormaktene. Alec Leamas er på oppdrag i Øst-Berlin, men har sine tvil når det gjelder organisasjonen han arbeider for. Nå vil han slutte, og komme inn fra kulden, ut av de hemmelige tjenesters kyniske verden. Historien om agenten Leamas ble John Le Carrés gjennombrudd som forfatter, og innledet en helt ny epoke innen agentlitteraturen.