Selvmordsbomberne står i sentrum for den voldelige konflikten i Midtøsten. Hvem er de? Og hvorfor er denne aksjonsformen tatt i bruk i kampen for en palestinsk stat? Frida Nome - religionshistoriker og tidligere observatør og tolk i Hebron - tar leseren med til martyrenes verden og selvmordsbombens palestinske historie. Vi opplever blant annet minuttene før og etter en selvmordsaksjon i Jerusalem og besøker bomberens familie. Her er fedre og mødre som minnes sine døde sønner, og vi deltar i martyrbegravelser og festivaler til ære for de døde.
Nome har gjennom de siste ti årene bygget opp et bredt kontaktnett i Palestina. Gjennom portretter, samtaler, møter og ved sin egen tilstedeværelse, gir hun boken et levende innblikk i bakgrunnen for volden mot det sivile israelske samfunnet, og en bredere forståelse av situasjonen i det krigsherjede området.