Utgangspunktet for essaysamlingen er å gjense en by, erindre en kjærlighetshistorie, og å møte litteraturen i det den blir til. Fortelleren tilstår sin følelsesmessige og litterære fortid ved en gjennomgang av Søren Kierkegaards roman Gjentakelsen og dens tilblivelseshistorie. Videre drøftes Franz Kafkas forlovelseshistorier og andre forfattere og filosofers møte med Venezia, og ikke minst foretar forfatteren en reise inn i Thomas Manns kortroman Døden I Venedig.