Året er 1918. Første verdenskrig herjer i Europa, mens Erna Jensen (Trine Dyrholm) fører sitt jevne, stillferdige liv hjemme i Sønderjylland, der hun bor sammen med sin litt enfoldige sønn, Kalle (Sylvester Byder). En dag banker lensmann Meier (Ulrich Thomsen) på døren for å hente Kalle til krigstjeneste for det tyske keiserriket, som Sønderjylland tilhører. Men Erna vil ikke miste den eneste hun har, og vet at hvis hun skal redde ham fra skjebnen i skyttergravene, må hun bli med selv. Forkledd som menig soldat drar Erna ut, men blir snart gjennomskuet. Meier velger imidlertid å hjelpe henne å skjule hvem hun er, og møtet med soldaten Anton Seiersen (Anders W. Berthelsen) vekker nye og ukjente sider i Erna, og hennes mørke fortid kommer frem i lyset igjen.