Apokalypse, Artus, Doppelgänger, Femme Fatale, Licht, Wahnsinn oder Zufall - sind nur einige der Themen und Motive die die Literatur seit Jahrhunderten beschäftigen. Das vorliegende Handbuch erklärt in alphabetisch geordneten Einzeleinträgen ihre Bedeutung aus komparatistischer Sicht, versucht ihre geschichtliche Entwicklung nachzuvollziehen und die Beziehung zu literarischen Figuren zu erläutern. Das Buch nennt die wichtigsten Werke, in denen diese vorkommen, und gibt weiterführende Literatur an.