Estetikk er et fagfelt som dekker teorier om det skjønne og det sublime, om kunst, om produksjon av kunst, kunstens virkning, forholdet mellom kunstartene samt vurdering av estetisk kvalitet.
Til alle tider har mennesker latt seg fascinere av skjønnhet, men møtet med det skjønne i naturen og i kunsten er også krevende. Hvordan kan vi forstå hva det er som gjør at et kunstverk oppleves som storslått og vakkert? Hva gjør det med betrakteren, lytteren, leseren å møte slik kunst? Hvorfor er det viktig for mennesket å skape og oppleve noe vakkert? Hvordan ordlegge seg om det estetiske?
"Klassisk estetisk teori. Fra Platon til Diderot" inneholder et utvalg sentrale tekster om estetikk fra antikken og frem til slutten av 1700-tallet. Tekstene omhandler dels teorier om det skjønne og andre estetiske kvaliteter, dels tenkningen om de forskjellige kunstarter gjennom epokene. Også spørsmål om smak og estetisk vurdering står sentralt.
Tekstene dekker både generell estetikk, kunstteori, arkitektur- og musikkteori. De fleste er ikke tidligere oversatt til norsk.
I 2008 utkom Bale og Bø-Rygg (red.): "Estetisk teori ¿ en antologi", som presenterte estetisk teori fra 1700-tallet til vår egen tid. Sammen med "Klassisk estetisk teori ¿ fra Platon til Diderot" foreligger dermed nå en oversikt over estetisk teori fra Platon og frem til Rancière.
Antologien er forsynt med en introduksjon av de to redaktørene, som også har skrevet innledninger til de forskjellige epokene og til hver enkelt tenker for å sette originaltekstene inn i deres historiske sammenhenger.