Kejseren i Mirkavien er død, og grev Maréchal har personligt brug for, at han kort optræder levende for folket. Det er Cabals held. Han er nekromantiker og beordres til at udføre sit hverv mod at slippe for dødsdommen. Cabal gør, hvad han skal, og øjner chancen for at flygte – han tvivler på, at greven holder ord. Det lykkes ham forklædt som mirkavisk embedsmand at snige sig om bord på et aeroskib til Katamenien, hvorfra han agter sig til England. Det bliver langtfra en problemfri flugt.