Under senare delen av 1800-talet var Helsingfors en stillsam stad. Med startskott år 1905 spred sig en revolutionsvåg från Ryssland och den sociala och politiska oron nådde också Finland. Landet kämpade för sin autonomi och arbetarna krävde allt högljuddare rösträtt och socialism. Med Helsingfors som utgångspunkt och scen berättar Ekman om värnpliktsbråken, storstrejken, upproret på Sveaborg och den blodiga drabbningen på Hagnäs torg – den dramatiska bakgrunden till inbördeskriget i Finland, vintern och våren 1918.

Torsten Ekman skriver fängslande och sakkunnigt. Han har prisats för sina populärhistoriska böcker Alexander I. Kejsare och fosterland och Finska gardet 1812–1905 som han fick Statens informationspris för år 2007. I Helsingfors röda fanor berättar han om den omvälvande tid som ledde fram till den självständiga staten Finland som firar sitt 100-årsjubileum 2017.

Boken är rikt illustrerad med fotografier.