I 1939 mislyktes Kazimierz Piechowski med flukten for å unnslippe det fryktede SS ved den ungarske grensen. Han blir umiddelbart sendt til den beryktede Auschwitz for å transportere lik mellom gasskamrene og krematoriene. Han finner ut at en av vennene hans er dømt til døden og står på dødslisten. Fast bestemt på å redde vennen, setter han seg ned med et par medfanger og har til hensikt å risikere livet ved å utføre et av krigens mest forbløffende fluktforsøk. Alt er basert på virkelige hendelser