Det er en urolig tid i 1920-tallets Europa. Asken fra den første store krigen formørker fortsatt snøen. Den kapitalistiske bystaten kjent som The Factory, som drev krigen med tungt pansrede mechs, har stengt dørene, noe som har tiltrukket seg oppmerksomhet fra flere land i nærheten.

Scythe er et motorbyggingsspill som utspiller seg i en alternativ historie på 1920-tallet. Det er en tid med jordbruk og krig, knuste hjerter og rustne tannhjul, innovasjon og tapperhet. I Scythe representerer hver spiller en rollefigur fra en av fem fraksjoner i Øst-Europa som forsøker å tjene sin egen formue og gjøre krav på sin fraksjons andel i landet rundt den mystiske fabrikken. Spillerne erobrer territorium, verver nye rekrutter, høster ressurser, får landsbyboere, bygger strukturer og aktiverer monstrøse mechs.

Hver spiller begynner spillet med ulike ressurser (makt, mynter, kampvilje og popularitet), ulike startposisjoner og et skjult mål. Startposisjonene er spesialkalibrert for å bidra til hver fraksjons unikhet og spillets asymmetriske natur (hver fraksjon starter alltid på samme sted).

Scythe gir spillerne nesten full kontroll over sin egen skjebne. Bortsett fra hver enkelt spillers skjulte målkort, er det eneste elementet av flaks eller variasjon møtekortene som spillerne trekker når de interagerer med innbyggerne i de nyutforskede landene. Hvert møtekort gir spilleren flere valgmuligheter, slik at han eller hun kan redusere lykken i trekningen ved å velge det. Kampene er også drevet av valg, ikke flaks eller tilfeldigheter.

Scythe bruker en strømlinjeformet handlingsvalgsmekanisme (ingen runder eller faser) for å holde spillet i gang i et raskt tempo og redusere nedetiden mellom turene. Selv om det er rikelig med direkte konflikt for spillere som ønsker det, er det ingen eliminering av spillere.

Hver eneste del av Scythe har et aspekt av motorbygging. Spillerne kan oppgradere handlinger for å bli mer effektive, bygge strukturer som forbedrer posisjonen deres på kartet, verve nye rekrutter for å forbedre karakterenes evner, aktivere mechs for å avskrekke motstanderne fra å invadere, og utvide grensene sine for å høste større typer og mengder ressurser. Disse motorbyggende aspektene skaper en følelse av fremdrift og fremgang gjennom hele spillet. Rekkefølgen spillerne forbedrer motoren sin i, bidrar til den unike følelsen av hvert spill, selv når man spiller én fraksjon flere ganger.