Tutkimus käsittelee eurooppalaisia suojeltuja, kivirakenteisia raunioita sekä niiden restaurointia. Tarkastelun kohteena on raunioihin liittyvien arvojen vaaliminen ja raunioalueiden tarjoamien mahdollisuuksien hyödyntäminen. Tutkimus perustuu kulttuuriperintöä koskevan kirjallisuuden tarjoamaan viitekehykseen ja useissa esimerkkikohteissa vuosikymmenten kuluessa tehtyihin havaintoihin.

Raunioromantiikan ja raunion tieteellisen arvon välillä on ristiriita. Romanttisen ihanteen mukaan raunioiden voima on niiden katoavaisuudessa, kun taas raunion tieteellinen arvo perustuu materiaalin aitouteen. Työssä pohditaan, kuinka sekä tunnistaa että samanaikaisesti säilyttää rauniokohteiden moninaiset arvot restauroinnin keinoilla. Tässä teoksessa kirjoittajan käytännön kokemus Suomenlinnan linnoitusten restauroinnista ja arkeologisista kaivauksista Ranskassa ja Italiassa yhdistyy kattavaan kirjallisuus- ja kohdetutkimukseen.