Hvor smart er egentlig en manet? Hvorfor kan fugl, firfisler og frosk ha strålende farger, mens pattedyr er grå eller brune, og hva skal en kronhjort med gevirkronen sin?

Og hvorfor er vi menneskedyr akkurat som vi er? Hvorfor synes vi kattunger er så søte, hvorfor bruker vi en tredel av livene våre på å sove, og hvorfor føler vi oss tryggere i lyset enn i mørket?

I denne skarpe, populærvitenskapelige essaysamlingen søker zoolog Petter Bøckman svar i biologien - og finner det, hos dyrene vi er både nært og fjernt beslektet med.