Työpaikalla ihminen joutuu usein ongelmatilanteisiin, joihin ei näytä olevan minkäänlaista ratkaisua. Hän jää sormi suussa ihmettelemään, miksi mikään ratkaisumalli ei tällä kertaa toimi. Vika voi olla siinä että on yritetty ratkaista ongelmaa, johon ei ole olemassakaan ratkaisua.

Barry Johnson on kehittänyt yksinkertaisen kartan, jonka avulla voi tunnistaa tällaiset ongelmat. Malli auttaa selvittämään, mikä on ongelmaa ylläpitävä perusjännite, ja miten sitä opitaan hallitsemaan, niin että sen kanssa voidaan elää, vaikka sitä ei voida ratkaista. Tuloksena on levollinen tietoisuus siitä, mihin voimavarat on suunnattava. Samalla oppii tunnistamaan ne ongelmat, jotka voidaan ratkaista - ja jotka myös tulee ratkaista.

Monet kirjan esimerkeistä on suunnattu esimiehille, konsulteille tai muille työyhteisön
kehittäjille, mutta malli soveltuu myös henkilökohtaiseen työskentelyyn.