Ari Turunen esittelee näyttävästi yli 20 maailmankarttaa eri kulttuureista ja eri aikakausina. Jokainen kartta "avataan" lukijalle selitysosassa, jossa kartta on piirretty uudelleen ja paikannimet suomennettu. Kirjan tarkoitus on saada lukija ymmärtämään maailmankuvien moninaisuus ja suhtautumaan kriittisesti myös oman kulttuurin välittämään kuvaan maailmasta.

Hyvin harvoin kartan välittämä maailmankuva kyseenalaistetaan. Karttoihin suhtaudutaan vakuuttuneesti ja kunnioittaen. Siksi esimerkiksi koulukartoilla on vahva vaikutus siihen, miten ymmärrämme erilaiset paikat ja kulttuurit.

Kartanpiirtäjän tulkinta maailmasta ei kuitenkaan ole koskaan neutraalia, vaan se heijastaa kulttuurin omaa käsitystä itsestään, sen arvoja ja poliittisia päämääriä. Eri aikakausien kartat ovatkin eri aikakausien maailmankuvien peilejä.