När William Shakespeare dog i Stratford 1616 hade arton av hans pjäser kommit ut i tryck, vilket var unikt många för en dramatiker på den tiden. Idag, när hans pjäser spelas mer än någonsin på världens teatrar, är många forskare överens om att Shakespeare avsåg att hans pjäser både skulle kunna spelas på scenen och avnjutas genom enskild läsning. I denna volym presenteras två av Shakespeares mäktigaste tragedier i nyöversättning av Jan Ristarp: "Kung Lear" - om en åldrad och egenkär regent som begår ett ödesdigert misstag när han överlåter sitt rike åt två otacksamma döttrar och förskjuter den tredje. "Antonius och Kleopatra" - om maktkamp och inbördesstrider i Romarriket och den undergångsdömda kärleken mellan de historiska titelpersonerna. Shakespearekännaren Kent Hägglund bidrar med ett omfångsrikt efterord.