Jernalderen begynte da jern fortrengte bronse som materiale i redskaper og våpen.

Perioden var preget av kontinuitet innenfor basiservervene jordbruk, fiske og fangst, men også av endringer i samfunnsstruktur og samfunnsorganisasjon. Utviklingen gikk fra egalitære lokalsamfunn århundrene før Kristus, til samling av hele landet i vikingtiden.

Ved å presentere kilder og tolkninger formidler forfatteren stor kunnskap om jernaldersamfunnet. Hun gir leseren innsikt i materialet som foreligger, og verktøy til å tolke det. Boken er viktig bok for studenter i arkeologi og historie, og for den allment interesserte leser.