I skuggan av en storhetstid är en bok om Europas fackföreningar, om deras framtid, identitet och visioner. Olle Sahlström är författare och har tidigare varit ombudsman på LO. Han har under två års tid rest runt i Europa och mött en bedövande frustration över den historiska utförsbacke som fackföreningar befinner sig i, men också en stor öppenhet och vilja till förnyelse. I reportagets form beskriver han på ett levande sätt fackföreningars situation just nu, mitt i krisen och ett uppvaknande. Organisera, visst ska vi det, säger en kvinna från polska Solidarnosc, men för vad, för vilken idé och fackförening?