Daniel Blake (59) har jobbet som snekker i Newcastle mesteparten av sitt liv i. Da han faller ned fra et tak han jobber på, trenger han for første gang i sitt liv hjelp fra staten. Tilfeldig møter han Katie, enslig mor til to små barn, Daisy og Dylan. Staten har gitt henne en leilighet her, i en ukjent by der hun ikke kjenner noen, 50 mil unna London der hun har vokst opp.I møtet med staten oppdager Daniel og Katie at de befinner seg i et ingenmannsland, fanget i et velferdsbyråkrati som kun drives av regelryttere og der det ikke er rom for fornuft, medmenneskelighet eller empati. Heldigvis har de hverandre og et sterkt vennskap.