Fortellingen starter i den europeiske utpost Vardø på 1730-tallet før leseren tas med til tredveårskrigens Tyskland, Solkongens Frankrike og puritanismens England. Bare for å nevne noe. «Henrivende historielokomotiv… Karsten Alnæs er på sett og vis vår tids Carl Gustav Grimberg. Herrene har det til felles at de skriver levende for folk flest ved å hente inn historiens mennesker, det kan være vanlige mennesker eller franske kardinaler med lumske planer, filosofer, kunstnere og mange andre.» Bjarte Botnen, Vårt Land « … Alnæs holder bra på leseren sin, fordi han er flink til å fortelle historier.» Ola By Rise, Adresseavisen « … han overbeviser igjen som forteller og formidler.» Per Egil Hegge, Aftenposten «Verket vil rage i framtidige litteraturhistorier som en gigantisk kraftpresentasjon…» Espen Søbye, Dagbladet