Zoyas reise begynner ved begynnelsen av vårt århundre – idet den russiske revolusjonen setter en brå slutt for hennes kongelige oppvekst. Hun rømmer til Paris med bestemoren. I mange år kjemper hun for å overleve, til hun treffer Clayton Andrews, en kjekk amerikansk soldat. De gifter seg, flytter til New York og får to barn – men krakket på Wall Street gjør slutt på hennes elskedes liv. Hun tar arbeid i klesbransjen, og får suksess. Simon kommer inn i livet hennes. Endelig ser det ut som om hun skal bli lykkelig, men skjebnen spiller med merkede kort...