"Det raslede i krattet, og en stor fugl kom til syne mellem bladene. Peter stirrede vantro p den, for den fugl var det sidste p jorden, han havde ventet at se. Det var utvivlsomt en spillevende sp gefugl, der med hovedet let p skr sendte ham et skalkagtigt blik, mens den tog nogle langsomme dansetrin i rydningen. "Ha-ha-ha," sagde den og glippede med de lange jenvipper." De britiske myndigheder g r sig klar til at bygge en flyveplads midt i den natursk nne dal p den lille stillehavs Zenkali, da naturen og den unge opdagelsesrejsende Peter Foxglove spolerer deres planer ved et helt s rligt naturfund. Sp gefuglen, som alle havde troet var udd d for l ngst, dukker op i dalen, og dette medf rer et opr r p den lille mod det korrupte britiske herred mme. Gerald Durrells bog er ganske vist humoristisk og let, men den ber rer ogs tunge problematikker om koloniseringen af naturomr der, som egentligt fungerede ganske fint uden civilisationen. Gerald Durrell (1925-1995) er f dt i Indien og flyttede som fem rig med sin familie til England. Han skabte sig et stort navn i Storbritannien som tv-v rt for dyreprogrammer og forfatter til b ger om dyr. Gerald Durrell grundlagde Jersey Zoologiske Have i 1959 og startede naturfonden Durrell Wildlife Conservation Trust.