I Pale Rider klatret Clint Eastwood opp igjen i salen etter ni års fravær fra hesteryggen, og tok westernfilmene på nytt inn i de store kinosalene. Med denne filmen skapte stjerneskuespilleren og regissøren Eastwood nok et spennende verk i ånden til Shane og High Noon.

Etter at sjefen for et stort gruveselskap, Coy LaHood (Richard Dysart), setter i gang en terrorkampanje for å fordrive uavhengige gullgravere fra området, rir en fremmed uten navn inn i leiren til de forfulgte lykkejegerne. Preacher (Eastwood), som han kalles, blir hevneren deres. Den maktglade gruvepampen svarer med å leie inn en skyteglad sheriff (John Russell) og hans kumpaner - menn som selger sin lojalitet til høystbydende. LaHood betaler i gull. Preacher, derimot, betaler med blykuler i et minneverdig oppgjør som er filmens høydepunkt.