Slaven Jim från HuckleberryFinns äventyr möter sin gamle vän Huck i en skyttegrav under amerikanska inbördeskriget. På en förfallen plantage riskerar en slavflicka livet när hon målar väggarna fulla med märkliga bilder. Poeterna Langston Hughes och Xavier Villaurrutia möts på bluesklubb i depressionens Harlem. Den svarta trapetskonstnären Miss La La, porträtterad i luften av Edgar Degas, får röst och kropp och fortsatt rörelse.

John Keenes bok är en lika nyansrik som ursinnig berättelsecykel som sträcker sig från 1600-talet fram till modern tid ur perspektiv som inte ryms i den hävdvunna historieskrivningen: barnets, kvinnans, slavens. Skuggestalter träder fram, historiska fotnoter växer till nya världar.

John Keene, född 1965 i Saint Louis, är en flerfaldigt prisbelönt amerikansk författare. Motberättelser, som utkom i USA 2015, har fått kritiker att dra paralleller till Jorge Luis Borges, Roberto Bolaño, Italo Calvino och Danilo Kis.

»Sällan har jag läst någon som med sådan lätthet rört sig över hela det stilistiska registret, från pidginengelska till en barockprosa som dignar under sin egen tyngd. Att Inger Johansson (översättning) har lyckats återskapa detta på svenska är naturligtvis en bedrift i egen rätt. Motberättelser är en slösande rik bok på snart sagt alla nivåer och det är en bok jag kommer att återvända till många gånger i framtiden.« Per Klingberg, Svenska Dagbladet

»Man känner ofta igen den viktiga litteraturen på att den strömmar in och fyller ett tomrum som vi visste fanns där, men inte låtsades om. John Keenes redan smått klassiska novellsamling Motberättelser från 2015 är utan tvekan en sådan bok.« Ola Larsmo, Dagens Nyheter