Patriarken Big Daddy i familien Pollitt er rammet av uhelbredelig kreft og samler familien til 65-års dag på plantasjen. Den eldste sønnen Gooper higer etter farsarven, mens broren hans Brick er alkoholisert og i et ulykkelig ekteskap. Dette er en historie om en familie som er fengslet av fortiden, og som blir ødelagt at følelser som begjær, grådighet og misunnelse.