Osamu Dazai tunnetaan länsimaissa parhaiten kahdesta viimeisestä romaanistaan, jotka myös määrittelevät vahvasti lukijoiden mielikuvan siitä, millainen hän oli ihmisenä ja kirjailijana. Dazain keskeinen tuotanto koostuu kuitenkin hänen novelleistaan, joita hän kirjoitti runsaat kaksisataa. Tämä teos on jatkoa kokoelmalle Merenneito ja sisältää kymmenen uutta suomennosta. Valitut novellit edustavat hänen erilaisia tyylilajejaan. ”Kahdeksan näkymää Tokiosta” on yksi hänen tärkeimmistä autofiktiivisistä novelleistaan; ”Petturin puolustuspuhe” on puolestaan evankeliumeihin perustuva pastissi, jossa Juudas Iskariot perustelee, miksi hän kavalsi Jeesuksen. Mukana on myös humoristisia arkielämän tarinoita sekä esimerkkejä hänen nuoruutensa kokeellisesta kaudesta. Novellit on varustettu kriittisin selityksin, jotka auttavat lukijaa ymmärtämään niihin sisältyviä kulttuurisia ja historiallisia viittauksia sekä valottavat kirjailijan levotonta elämää tiedoilla, joita ei löydy muista suomenkielisistä lähteistä.